Islande : Vik et les plages de sable noir

Après avoir passé la nuit à Þakgil, au cœur des montagnes islandaises, dans un cadre idyllique nous voilà repartis sur les routes en direction de Vík.

Depuis ce petit village ( un peu plus de 300 habitants ) au sud de l’Islande, tout près du glacier Mýrdalsökull et du volcan Katla, d’immenses plages de sable noir s’étendent à perte de vue.

Nous commençons notre visite par la plage de Reynisfjara au dessus de laquelle le mont Reynisfjall déploie ses hautes falaises verdoyantes pour se jeter à corps perdu dans l’océan Atlantique. Il est encore tôt ce matin là et la brume a envahi les sommets survolés par de nombreux oiseaux. Le vent souffle, la mer frappe les rochers et une petite pluie fine s’abat sur nous. Et ce sable volcanique si noir… tout ici respire le mystère et la mélancolie des paysages sauvages.

Il fait froid et le temps est maussade mais pour rien au monde on ne voudrait être ailleurs. C’est d’ailleurs la zone la plus pluvieuse du pays bien qu’elle soit la plus au sud. On s’imagine les jours de grande tempête, le fracas des vagues sur les rochers et le cri des mouettes, le vent qui siffle et les portes qui claquent… le coin parfait pour les écrivains en mal d’inspiration. Des paysages qui laissent vagabonder l’esprit solitaire des romanciers.

Un peu partout accrochés aux falaises, les orgues basaltiques dessinent des prismes. Ces imposantes colonnes de basalte ( une roche magmatique ) sont issues de la solidification et de la contraction thermique d’une coulée de lave. On a du mal a imaginer comment la nature peut créer des formes géométriques si régulières, presque parfaites.

En avançant un peu plus sur la plage, c’est dans une grotte que l’on découvre ces formations géologiques. Mais d’autres motifs ornent aussi la roche. Ici et là, les strates ont laissé libre court à leur imagination décorant les falaises de mille façons.

Dans l’eau, plusieurs pitons rocheux se dressent. Ces colonnes de lave noire, les Reynisdrangar, balayées par les vents et érodées par la mer ressemblent à des aiguilles. Selon la légende, il s’agirait de trolls qui, surpris au crépuscule hors de leur caverne alors qu’ils tentaient d’échouer un bateau trois mats sur le rivage, auraient été pétrifiés par le soleil levant. Folklore ou pas, seules au milieu de l’eau, elles offrent au paysage une dimension fantastique.

Au loin, on aperçoit l’arche de Dyrhólaey et ses incroyables falaises qui s’aventurent sur l’océan.

Pour la rejoindre nous traversons une langue de sable. Ici, comme par magie, la terre fume. Dans un élan mystique, elle laisse échapper ses volutes de fumée. De la vapeur d’eau semble-t-il !

Nous arrivons au cap de Dyrhólaey, une réserve naturelle pour les oiseaux marins comme les macareux. Le ciel se dégage enfin et le soleil réchauffe nos petits cœurs. C’est le moment d’engloutir un sandwich, et oui ça creuse les voyages ! Depuis le sommet, on a une vue imprenable sur ces merveilleuses étendues de sable noir. Le panorama est époustouflant !

On prendra le temps de descendre sur la plage et de fouler les galets. Mais nous avons passé tellement de temps à faire des photos qu’il est déjà tard et la route est encore longue.

Nous devons rejoindre Skaftafell par la route 1. En chemin, nous traversons un gigantesque champ de lupins. Les fleurs violettes sont partout, elles colorent l’horizon de leur douce teinte violacée. L’occasion d’un énième arrêt photographique mais aussi l’opportunité d’une pause pipi caché dans les lupins. Ben quoi, en road trip c’est pas toujours facile ! Surtout en Islande, terre quasi vierge d’arbre. D’ailleurs un proverbe islandais dit « si tu es perdu dans une forêt islandaise, lève-toi », c’est pour dire ! Non loin de là, derrière cette jungle fleurie se dresse Hjörleifshöfði. Suite à l’éruption du volcan Katla, cette île est désormais rattachée à l’Islande par une langue de terre. Juste à côté, sur les pentes des montagnes alentours quelques parapentistes prennent leur envol. Le vent souffle fort. Nul besoin d’élan, quelques pas à flan de collines suffisent et la voile se gonfle. Magique !

Puis, nous traversons Mýrdalssandur. Un désert de cendres noires et de blocs de lave recouvert de mousse par endroit.

Sur une aire de repos, des milliers de cairns jaillissent du champ de lave. Comme pour espérer immortaliser son passage dans ces contrées fantastiques, chacun y va de sa petite pierre. De quoi rendre ce lieu irréel.

On fait une pause ravitaillement à Kirkjubæjarklaustur ( on vous rassure, on ne sait toujours pas le dire ). Après quelques courses à la supérette, on fait le plein d’essence. Comme dans beaucoup d’autres en Islande, la station possède un espace fast-food. Ici, tous les jeunes ( oui, une fois passée et bien entamée la trentaine, on a le droit de dire ça ) semblent s’être donné rendez-vous. Faut dire qu’avec seulement 150 habitants, il ne doit pas y avoir grand chose à faire dans le coin. Bref ! Mais surtout ce qui nous saute aux yeux c’est qu’ils mangeaient tous des glaces. Alors ok c’est l’été mais je suis emmitouflée dans quatre couches de vêtements dont une polaire et une veste de montagne, un bonnet, des gants et un foulard ( je sais, je suis frileuse ) et eux ils mangent des glaces ! Pfff, c’est pas juste !

A quelques kilomètres de là, on découvre de jolies cascades comme celle de Foss á Siðu. Et on apercevra de loin les colonnes basaltiques de Dverghamra. Juste avant notre arrivée à l’étape du jour, on découvrira depuis la route les vieilles fermes aux toits de chaume de Núpsstaður. Si vous avez le temps, allez y faire un tour mais renseignez-vous avant la visite, l’entrée n’est possible qu’avec un guide.

Nous ne sommes plus très loin du glacier Vatnajökull. La vue est superbe ! Nous parcourons de grands ponts de bois et de métal surplombant de gigantesques baies glaciaires. C’est plutôt impressionnant. Ils ont été construits pour palier aux inondations dévastatrices produites par de récentes irruptions. Car sous les 8400 km² de glace le magma des volcans gronde.

Nous plantons la tente au camping de Skaftafell. Il fait doux ce soir, on en profite pour manger dehors. Les dernières lueurs du soleil illumine le glacier. Cette fois, c’est l’été !

Demain, nous irons voir d’autres merveilles. L’une des plus belles chutes d’eau d’Islande, Svartifoss. Puis, nous découvrirons le glacier Svínafellsjökull et les icebergs de Jökulsárlón, l’un des plus beaux paysages de ce road trip.

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Photos © Christophe Levet & Violaine Rattin

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• Jour 5 / Day 5 : Vík
• Jour 6 / Day 6 : Skaftafell
• Jour 6 / Day 6 : Svinafellsjökull
• Jour 6 / Day 6 : Jökulsárlón
• Jour 7 / Day 7 : The East Fjords
• Jour 8 / Day 8 : Hengifoss – Dettifoss
• Jour 9 / Day 9 : Voir les baleines à Húsavík – Whale watching in Húsavík
• Jour 10 / Day 10 : Myvatn – Hverir
• Jour 10 / Day 10 : Mývatn – Leirhnjúkur
• Jour 10 / Day 10 : Mývatn – Dalvík
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• Jour 12 / Day 12 : Snæfellsnes Peninsula
• Iceland, between light and shadow : teaser
• Iceland, between light and shadow : exposition photo

English version: After spending a night at Þakgil, a camping in Icelandic mountains, let’s go to Vík. It’s a small village in the south of Iceland, near the glacier Mýrdalsökull and the volcano Katla. It’s a famous place, well known for these amazing black sand beaches.

We start our walk on the Reynisfjara beach near Mount Reynisfjall. Mist, green cliffs, the waves of the Atlantic Ocean, birds and black sand… It’s mystic ! On the cliffs there are basalt columns (magmatic rock). They are derived from the solidification of lava flow. It’s crazy!

In the water, there are black lava columns named Reynisdrangar and created by erosion. According to legend, they would be some trolls petrified by the rising sun while they were out of their cave. Folklore or not, alone in the middle of the water, they offer a fantastic dimension to the landscape.

In the distance you can see the arch of Dyrhólaey and incredible cliffs. We arrive at Cape Dyrhólaey, a nature reserve for seabirds such as puffins. From the top, there is a breathtaking view of the wonderful black sand beach.

We have to reach Skaftafell by road 1. On the way we pass through a giant lupins field. Not far away there is Hjörleifshöfði. 

Then, we cross Mýrdalssandur. A desert of black ash and lava covered with moss. On a rest area, thousands of cairns gush of lava field. It’s an unreal place.

We made a stop at Kirkjubæjarklaustur for shopping and refueling. A few miles away, you discover beautiful waterfalls such as Foss á Siðu.

We arrive at the Vatnajökull glacier. 8400 km² of ice with two volcanoes. And we camp at Skaftafell. The weather is nice tonight, we eat outside.

Tomorrow we’ll see other wonders. One of the most beautiful waterfalls of Iceland, Svartifoss. Then, we will discover the glacier Svínafellsjökull. And the icebergs of Jökulsárlón, one of the most beautiful landscapes of this road trip.

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