Visiter Reykjavik : 15 choses à faire dans la capitale islandaise

Reykjavik, je me souviens de ton nom la baie des fumées. Le premier colon t’a nommé ainsi à la vue des volutes de vapeurs des sources d’eau chaude qui s’échappent des entrailles de ta terre islandaise. Capitale du bout du monde, tu es la plus au nord. 250 kilomètres te séparent du cercle polaire arctique. Je me souviens du degré zéro en ce jour de juillet. Du froid glacial de cet été là qui englobe toute la ville. Du vent qui brûle les joues et des doux rayons du soleil qui viennent tempérer l’atmosphère. Je me souviens de tes maisons colorées. Des nuances vives des tôles ondulées qui réchauffent à elles seules le paysage. Je me souviens de tes ruelles et de ton lac. Je me souviens de ton bord de mer et de l’incroyable architecture de ta salle de concert Harpa, comme de ton église Hallgrímskirkja. Je me souviens de tes petits restos, de tes bars et de tes boutiques de vintage. Je me souviens de la gentillesse de tes habitants. Je me souviens des jours sans fin et du soleil de minuit. Mais par dessus tout, je me souviens de toi comme d’un emblème. Celui d’un pays qui m’a ensorcelé. Une île magique où les paysages sont si beaux qu’ils vous font perdre la raison. Une poésie née du chaos infernal d’un sol volcanique. Pour toujours et à jamais, je me souviens de toi.

Reykjavík :  Capitale de l’Islande sur laquelle se concentre plus des deux tiers de la population du pays (agglomération comprise) soit environ 200 000 personnes. Située dans la baie de Faxaflói, la ville est traversée par le rivière Elliðaá. C’est sur ce petit bout de terre, dans la péninsule de Seltjarnarnes, que les premiers colons ont établi leur campement en 874.

Lors de notre road trip, nous avons privilégié les grands espaces. 13 jours pour faire le tour de l’Islande et quelques coins des Highlands : le timing était serré et le planning chargé mais nous avons pu découvrir des paysages exceptionnels. Nous avons consacré quelques heures le premier jour et une journée et une nuit à la visite de Reykjavik à la fin de notre séjour, pour pouvoir anticiper les éventuels changement de programme. C’est peu mais cela nous a permis d’humer la ville. La capitale est agréable, à taille humaine et nous a beaucoup plu.

Visiter Reykjavík en une journée, c’est possible ! Voici  nos coups de cœurs et les immanquables :

1. Où dormir à Reykjavík ?
2. Où manger vegan à Reykjavík ?
3. Contempler une vue à 360 ° depuis le clocher de l’église Hallgrímskirkja
4. Faire du shopping dans les rues touristiques
5. Visiter Harpa
6. Aller au marcher aux puces
7. Se balader dans les allées de maisons colorées
8. Photographier la sculpture la plus célèbre de Reykjavík
9. Admirer les fresques de street art
10. Se promener au bord du lac Tjörnin
11. Aller à un concert
12. Aller à la piscine
13. Nager dans les eaux chaudes de Blue Lagoon
14. Visiter le Cercle d’or
15. A faire aussi à Reykjavík

1 – Où dormir à Reykjavik ?

On a LA bonne adresse de Reykjavik. Testé et approuvé le Kex Hostel est une auberge de jeunesse située dans une ancienne biscuiterie. D’où son nom kex qui signifie biscuit en islandais. A deux pas du centre ville, c’est surtout sa déco qui nous a fait craquer. Aménagé avec des matériaux de récup et du mobilier vintage, l’établissement a vraiment de la gueule. Dortoirs, chambres simples ou doubles, coin salon, bibliothèque, bar, salon de coiffure, terrasse… tout est décoré avec goût. Un mix en match parfait entre style vintage, industriel, contemporain avec une petite touche néon… On adore ! La vue sur la baie depuis la salle du restaurant, un pub gastro, les concerts le soir dans l’espace lounge, bref, on est fan…

• Les + : La déco géniale et l’équipe très sympa. Une adressse proche du centre ville. Le bar et le resto, les concerts le soir, la terrasse au soleil. Des lits en dortoirs pas trop chers
• Les – : Peu de chambres simples ou doubles et les prix sont nettement plus élevés. Sanitaires collectifs (normal c’est une auberge de jeunesse) mais très nombreux
• Les spots photos : L’auberge est tellement photogénique qu’on pourrait passer des heures à la photographier pour contempler les petits détails de la déco
• Pour en voir plus : Kex Hostel, suivez le guide
• Kex Hostel : Skúlagata 28 – 101 Reykjavík

2 – Où manger à Reykjavik ?

Là aussi, on a the place to be. Pas de cuisine islandaise traditionnelle mais Gló, un restaurant végétarien spécialisé dans la raw food. Ouvert avec trois autres établissements par Solla Eirik, une chef spécialisée dans la cuisine végétarienne et primée plusieurs fois au Best of Raw Awards, c’est le bon plan pour manger healthy. En plein centre de Reykjavik dans Laugavegur, la rue principale, une adresse en étage dans une bâtisse rouge brique. Un fast food, sans frites ni burgers mais où on sert une cuisine saine, équilibrée avec des aliments frais. Tous les plats sont végétariens et certains, assez nombreux, végétaliens. Même quelques dessert sont vegans. Un pur bonheur et en plus c’est délicieux ! Oui, parce que après 2 semaines de road trip à manger des pâtes mal cuites, des sandwichs pain de mie-tomate-ketchup (un conseil, ne testez pas), les frites des stations services et du beurre de cacahuètes (les vegans comprendront), ça fait du bien de manger des légumes ! Nan, parce que le poisson séché ou les spécialités à la baleine, au puffin, à la tête de mouton ou à l’aileron de requin faisandé et ben c’est pas trop notre truc quoi. Sans compter qu’à part les bananes, tous les fruits et légumes sont importés donc chers.

• Les + : Une cuisine végétarienne avec des plats végétaliens, de la raw food, des produits frais et healthy
• Les – : Tous les restos en Islande ferment à 22h. Ne trainez pas ! 
• Gló : Laugavegi – Laugavegur 20b, 101 Reykjavík –> Restauration rapide / Arthouse – Engjateigur 19, 105 Reykjavík –> Resto plus gastro/ Kópavogur – Transistor haute 6, 200 Kópavogur / Fákafen 11, 108 Reykjavík –> Boutique, bar, resto et supermarché bio

3 – Contempler une vue à 360 ° depuis le clocher de l’église Hallgrímskirkja

Si il y a un monument emblématique de Reykjavik c’est bien Hallgrímskirkja. Une église luthérienne à l’architecture incroyable. Sa silhouette géométrique, élancée est à l’image des orgues basaltiques que l’on trouve un peu partout en Islande. Ces formations géologiques composées de colonnes de basalte semblables à des prismes rendent les paysages fantastiques. Si l’extérieur du bâtiment est fantaisiste bien que rigoureux, l’intérieur moderne et épuré met en valeur un orgue (musical cette fois-ci) impressionnant composé de 5200 tuyaux, rien que ça ! Sa construction fut commencée par l’architecte Guðjón Samúelsson en 1945 mais ne s’acheva qu’en 86. Ce qui ne laissa pas le temps à son créateur de la contempler. Depuis le clocher dont la flèche s’étire à 75 m de haut, on a une vue à couper le souffle sur la ville de Reykjavík. Un panorama à 360° qui permet de contempler la capitale de l’Islande, son centre ville mais aussi son agglomération, la baie, le lac Tjörnin, Harpa, la cathédrale Landakotskirkja… et les montagnes alentours.

• Les + : L’entrée libre. Par contre, il faudra payer 700 ISK pour emprunter l’ascenseur qui vous amenera au sommet. La vue depuis le clocher
• Les – : Le vent. Si on domine la ville depuis le clocher de l’église, ça souffle fort au sommet
• Spots photos : Ce n’est pas l’Empire State Building mais à faire pour découvrir Reykjavík depuis les hauteurs et changer d’angles de vue pour photographier la ville
• Hallgrímskirkja : Hallgrímstorg, 101 Reykjavík (au bout de la rue Skólavörðustígur)

4 – Faire du shopping dans les rues touristiques de Reykjavik

Le centre de Reykjavik n’est pas très grand mais il est très agréable de se promener dans les quelques rues touristiques de la capitale. Vous trouverez de nombreux magasins, restos, bars, cafés, boutiques de souvenirs et supermarchés dans la longue rue principale Laugavegur et les quelques rues parallèles. Remontez aussi Skólavörðustígur jusqu’à la célèbre église Hallgrímskirkja.

• Les + : Les cafés, les bars, les restos, les boutiques de fringues, de déco, de vintage
• Les – : Beaucoup trop de boutiques de souvenirs, les prix sont d’ailleurs très chers

5 – Visiter Harpa

Salle de concert et palais des congrès, Harpa est un bâtiment ultra moderne sorti de terre en 2011 à Reykjavik. Cette gigantesque cage de verre et d’acier plantée au bord de l’eau a bien failli ne pas voir le jour. Harpa fait partie d’un projet plus vaste commandé par les banques qui, sous le poids de la crise de 2008, se voient contraintes de limiter le programme à ce seul bâtiment dont les travaux ont déjà commencé. Harpa possède 4 salles de concert dont une de 1800 sièges, un restaurant et un bar au dernier étage et une boutique. Si vous n’allez pas voir de concert, vous pouvez tout de même admirer l’éblouissante architecture de l’édifice. Pas moins de 10 000 vitres ont été nécessaires pour réaliser la façade sud créée par l’artiste danois d’origine islandaise Olafur Eliasson en collaboration avec le cabinet d’architecture Henning Larsen. Leur forme de nid d’abeille n’est pas, une fois de plus, sans rappeler les orgues basaltiques qui ponctuent le paysage islandais.

• Les + : L’entrée libre (hors concert), la surprenante architecture du monument
• Les spots photos : Intérieur, extérieur, tout est photogénique dans ce bâtiment et lorsque les rayons du soleil s’en mêlent, comme dans un kaléidoscope, apparaissent de lumineuses couleurs. On aperçoit d’ailleurs Harpa dans la série Sense 8 
• Harpa : Austurbakki 2, 101 Reykjavík (près du port)

6 – Aller au marché aux puces de Reykjavik

Un flea market, tout près du port de Reykjavik, pour dénicher fripes, chaussures, lunettes, pulls islandais, artisanat locale… c’est le Kolaportið un grand marché aux puces couvert. L’endroit idéal pour les amoureux du vintage ou pour une petite balade citadine au chaud.

• Les + : Entrée libre et couvert
• Les – : Ouvert seulement le week-end, de 11h à 17h
• Kolaportið: Tryggvagötu 19, Old Harbour, Grófin, Reykjavík (près du port)

7 – Se balader dans les allées de maisons colorées à Reykjavik

Reykjavik est une petite capitale. Si avec l’agglo elle comprend plus de 60 % de la population islandaise, seulement 120 000 personnes habitent la ville. Pas de building, à peine quelques petits immeubles et la plupart des habitations sont des maisons individuelles. Leur style ne manque pas à la tradition nordique : tôle ondulée et façades colorées, de quoi réveiller les froides journée islandaise.

• Les + : Le charme idyllique des maisons du nord
• Les spots photos : Le quartier entre l’église Hallgrímskirkja et le lac Tjörnin

8 – Photographier la sculpture la plus célèbre de Reykjavik

Sólfar, le voyageur du soleil est la sculpture la plus célèbre de Reykjavik. Symbole de l’histoire de la ville, sa structure en acier représente un drakkar viking voguant vers le soleil couchant. Sa charpente de navire rappelant aussi la pêche, qui avec le tourisme, pèse dans l’économie nationale. Située au bout de la rue Frakkastígur, au bord de l’ancien port, la statue fait face à la baie de Reykjavík. Elle a été créé par le sculpteur islandais Jón Gunnar Árnason.

• Les + : En profiter pour faire une balade au bord de l’eau en empruntant le Sculpture & Shore Walk, un chemin pédestre qui relit le vieux port et l’embarcadère du ferry pour l’île Viðey
• Les – : Très touristique. Armez-vous de patience avant de pouvoir faire une photo
• Les spots photos : La vue sur la baie au lever et au coucher du soleil
• Sólfar : Sculpture & Shore Walk, Reykjavík (au bord de l’ancien port, au bout de la rue Frakkastígur)

9 – Admirer les fresques street art

Il y a de nombreuses fresques murales à découvrir dans les rues de la ville lors d’un séjour à Reykjavik. Ouvrez l’œil, il y a toujours quelque chose à voir.

10 – Se promener au bord du lac Tjörnin

Reykjavik n’est pas une capitale banale. A taille humaine, il n’y a pas de grands immeubles. Les allées sont bordées d’arbres dès que l’on sort des rues principales. Reykjavik a une âme de village et possède un petit lac au cœur même de la ville. Il s’agit du lac Tjörnin qui signifie étang. Un chemin fait le tour de l’étendue d’eau, idéal pour une petite balade dominicale ou pour observer les d’oiseaux très nombreux dans les parages.

• Les + : Profiter de la nature en pleine ville

11 – Aller à un concert à Reykjavik

Reykjavik est une petite ville mais le soir ça bouge. Les rues et les bars sont pleins et c’est l’occasion d’écouter de la super musique car il y a de nombreux concerts. Ce soir là, on a profiter du live qui était donné dans le bar du Kex Hostel, où nous séjournions. Une belle découverte avec des groupes de la région.

• Les + : Le Iceland Airwaves Festival, qui a lieu chaque année à Reykjavík le dernier week-end d’octobre dans plusieurs bars et salles de concert de la ville. L’occasion de découvrir des groupes islandais mais aussi internationaux

12 – Aller à la piscine de Reykjavik

Si vous avez un peu de temps profitez-en pour aller à la piscine. C’est un des immanquables de Reykjavik. Il y en a 5 dans la ville et elles sont alimentées par des sources d’eau chaude. Accès à la piscine à condition de se doucher tout nu et oui ! On a pas eu le temps d’essayer mais on nous avait fortement conseiller de tester les piscines.

13 – Nager dans les eaux chaudes de Blue Lagoon

On vous en avait déjà parlé dans notre article sur la péninsule de Reykjanes. Blue Lagoon est un incontournable en Islande et seulement à 50 km de Reykjavik. Une eau bleue laiteuse au milieu d’un champ de lave, la vapeur d’eau qui s’échappe du lagon et une source d’eau chaude naturelle puisée à 2000 m sous la terre.

• Les + : A faire si vous restez quelques jours dans les environs de Reykjavík. A 50 min en voiture de la capitale et à 20 min de Keflavík où se trouve l’aéroport
• Les – : Le prix, compter environ 40 euros pour accéder aux bains en été. Très très très (oui, il en faut au moins 3) touristique. Si vous faites le tour de l’Islande, préférez les bains de Mývatn moins bondés
• Les spots photos : Dans la zone non accessible des bains. A la sortie de l’établissement, emprunter le sentier à droite qui mène aussi au parking
• Bláa Lónið : Depuis Reykjavík prendre la direction de Keflavík, puis près de Vogar prendre la route 43 en direction de Grindavík

14 – Visiter le Cercle d’Or

Le Cercle d’Or regroupe trois sites touristiques à voir absolument si vous visitez l’Islande. Tout proche de Reykjavik, il ne faut absolument pas les manquer. Il s’agit de la faille de Þingvellir, des geysers de Geysir et de l’impressionnante chute d’eau de Gulfoss.

• Les + : De beaux paysages et un aperçu des merveilles de l’Islande
• Les – : Très touristique
• Les spots photos : Un peu partout sur les sites mais pensez à vous lever tôt, vous ne serez pas les seuls au rdv

15 – A faire aussi à Reykjavík

Si vous avez un peu de temps, vous pourrez également visiter les nombreux musées de Reykjavik, la cathédrale Landakotskirkja qui est l’unique cathédrale catholique d’Islande ainsi que Nauthólsvík, la plage de Reykjavík, le sentier pédestre Sculpure & Shore Walk qui longe la baie entre le vieux port et l’embarcadère pour l’île Viðey, le vieux cimetière et tant d’autres choses encore…

Partagez nos travel stories sur Pinterest

Envie de partager notre carnet de voyage en Islande ? Epinglez ces images !

Photos © Christophe Levet

Découvrir nos articles sur l’Islande – To discover our posts about Iceland :

• Conduire en Islande / Driving in Iceland
• Faire le tour de l’Islande / Iceland Tour
• Louer une voiture en Islande / Rent a car in Iceland
• Jour 1 / Day 1 : Reykjanes Peninsula
• Jour 1 / Day 1 : Ion Hotel
• Jour 2 / Day 2: Geysir
• Jour 3 / Day 3 : Kerlingarfjöll
• Jour 3 / Day 3 : Gulfoss
• Jour 4 / Day 4 : Landmannalaugar
• Jour 4 / Day 4 : Seljalandsfoss – Skógafoss
• Jour 4 / Day 4 : Thakgil
• Jour 5 / Day 5 : Vík
• Jour 6 / Day 6 : Skaftafell
• Jour 6 / Day 6 : Svinafellsjökull
• Jour 6 / Day 6 : Jökulsárlón
• Jour 7 / Day 7 : The East Fjords
• Jour 8 / Day 8 : Hengifoss – Dettifoss
• Jour 9 / Day 9 : Voir les baleines à Húsavík – Whale watching in Húsavík
• Jour 10 / Day 10 : Mývatn – Hverir
• Jour 10 / Day 10 : Mývatn – Leirhnjúkur
• Jour 10 / Day 10 : Mývatn – Dalvík
• Jour 11 / Day 11 : Vatnsnes Peninsula
• Jour 12 / Day 12 : Snæfellsnes Peninsula
• Jour 13 / Day 13 : Reykjavík
• Iceland, between light and shadow : teaser
• Iceland, between light and shadow : exposition photo

Our partners for this travel :