Le Palais Idéal du Facteur Cheval

C’est toujours un plaisir de se promener dans le Palais Idéal du Facteur Cheval! Une vraie source d’inspiration et un pur moment d’évasion!

Chaque visite est magique et il y a toujours de nouveaux détails à découvrir, des choses qui nous avaient échappé la fois précédente!

Il faut dire que le lieu regorge de milliers de petites sculptures: des personnages historiques et mythologiques mais aussi des références architecturales, de nombreux animaux, de la végétation, des chimères, les notes et pensées de l’auteur gravées ici et là…

Pour absorber l’immensité de ce travail, il faut passer de nombreuses heures à le contempler et l’explorer. Visiter ce palais, c’est un peu comme une chasse au trésor!

La découverte de l’œuvre est à la hauteur de sa réalisation! Il aura fallu 33 années, soit 10 000 journées, c’est à dire 93 000 heures à Ferdinand Cheval, un facteur de campagne pour achever son œuvre.

Comment ne pas être admiratif devant autant de courage et de volonté!

Et puis, quel talent! Nous faire rêver, voyager ainsi à travers sa construction alors que lui même n’a jamais quitté la Drôme.

Car l’endroit est plus que surprenant, il sollicite l’esprit, le fait vagabonder à travers l’imaginaire, le fantastique.

On est comme transporté dans un autre lieu, un autre pays, un monde irréel.

Ce qui est étonnant quand on sait que sa seule inspiration lui vient de la nature elle même, des premières cartes postales et magazines illustrés qu’il découvre en distribuant le courrier.

C’est à 43 ans que Ferdinand Cheval a commencé la construction de ce qui allait devenir l’obsession de sa vie.

En 1879, lors de sa tournée (environ 32 km à pied tout de même), il trébuche sur une pierre dont la forme lui rappelle un palais féérique qu’il a vu en rêve. Dès lors, il n’aura de cesse de concrétiser ce songe pour distraire ses pensées.

Dans le petit village d’Hauterives, cet incroyable monument, telle une curiosité, trône dans le potager de la villa de son créateur.

Pendant ses tournées, le facteur met de côté les pierres qu’il trouve en chemin. Et une fois son travail terminé, il retourne les chercher et rapporte les pièces qui serviront à l’accomplissement de son art à l’aide de sa fidèle brouette.

Il achèvera la construction du Palais en 1912. Sa volonté d’y être enterré lui étant refusée, il commencera alors la réalisation Du Tombeau du Silence et du Repos Sans Fin au cimetière d’Hauterives, qu’il mettra 8 années à réaliser (1914-1922). Il mourra deux ans plus tard à l’âge de 88 ans.

Cet autodidacte qui n’appartient à aucun courant artistique a réalisé un bâtiment mirifique dont la construction défit les lois de l’architecture.

Ce palais, considéré par les surréalistes comme de l’art brut inspira nombres d’artistes tels que André Breton, Pablo Picasso, Tinguely, Max Ernst, Niki de Saint-Phalle et tant d’autres.

Et on peut facilement y trouver des échos chez Dalì ou Gaudì.

André Malraux, considérant cette œuvre comme l’unique travail d’architecture naïve jamais connu, classera le Palais Idéal du Facteur Cheval monument historique en 1969. Et ce en dépit des mauvaises langues qui ne voyait en cette œuvre que les tribulations d’un illuminé.

Certes, il doit falloir être un peu fou pour donner sa vie à la réalisation d’un tel projet mais quelle belle folie!

Pour se rendre au palais féérique où ne vivent que les rêves : facteurcheval.com

Photos © Christophe Levet

Partagez nos travel stories sur Pinterest

Envie de partager notre visite au Palais Idéal du Facteur Cheval ? Epinglez ces images !

English version: Today, let’s go to the Postman Cheval’s Ideal Palace. This singular place was build by Ferdinand Cheval a postman! 

When he starts to build this place, he has 43 years old. In 1879, during his postman’s tour (32 km on foot), he found a stone which reminds him of a magical palace that he saw in a dream. Then, « make this dream come true » become the obsession of his life. A good way to distract his thoughts.

It took 33 years, i.e 10 000 days, i.e 93000 hours to Ferdinand Cheval to finish his work! What courage and determination? And what a talented man!

We travel through its construction in a fantastic world. It’s a magic place with lot of small sculptures of historical and mythological characters but also architectural references, many animals, plants, chimeras, notes and thoughts of the author… It’s a giant work and to see all details you must spend many hours to contemplate the palace and explore it. Visit this place is like a treasure hunt!

But how did he know all that things? Where he finds his inspiration? Because, in all his life, he never left his country! In reality, his inspirations come from nature itself but also from the first postcards and illustrated magazines that he discovered during his postal delivery.  

The Ideal Palace is located in Hauterives, a small village in France. This amazing monument, as a curiosity, stands in the garden of his house. 

During his postman’s tour, the postman selects some stones that he finds along the way. And once the work is completed, he go back looking for them with his wheelbarrow.

Ferdinand Cheval finished the construction of the Palace in 1912. He had no authorization to be buried in this place then, he starts to build the Tombeau du Silence et du Repos Sans Fin in the cemetery of Hauterives. He achieves this creation eight years later (1914-1922). And he died two years after at the age of 88 years old.

This autodidact, who don’t be member of an artistic movement, has made an amazing building which defies the laws of architecture.

The surrealists considerate this place as Naive Art. The palace inspired many artists such as André Breton, Pablo Picasso, Tinguely, Max Ernst, Niki de Saint-Phalle and many others. And its work remember us also Dalì and Gaudì.

The Postman Cheval’s Ideal Palace was classified historical monument in 1969 by André Malraux. He considered this place as the unique work of naive architecture ever known. In despite of the gossips who saw in this work just the tribulations of a madman. 

Certainly, it necessary to be a little crazy to give his life to the realization of a such important project but what a beautiful madness!

To go to the magical palace where only the dreams live: facteurcheval.com

Photos © Christophe Levet