Road Trip USA | Big Sur – Santa Barbara

Aujourd’hui, on repart en voyage en Californie! Et on plonge avec envie et un peu de nostalgie dans les si douces photos ensoleillées de ce bel été.

On continue donc notre périple sur la côte californienne où on l’avait laissé. Notre première journée avait démarrée à l’aéroport de San Francisco pour finir dans la région de Big Sur. Le second jour de ce road trip nous mènera jusqu’à la belle Santa Barbara, ses merveilleux palmiers et ses somptueux couchers de soleil pastels!

A peine avait-on ouvert les yeux, qu’on était déjà en train de prendre des milliers de photos de notre superbe motel. Que voulez-vous, ce n’est pas tous les jours qu’on dort dans une si jolie cabane au cœur d’une forêt d’immenses séquoias. D’ailleurs, pour ceux qui l’on raté, on a même consacré un article sur le sujet: Glen Oaks.

Nous quittons à regret ce merveilleux endroit et reprenons la route en quête d’un petit déjeuner.

C’est à la Big Sur Bakery qu’on trouve notre bonheur quelques virages plus loin.

On aurait envie de tout acheter tellement ça à l’air bon! D’autant qu’on a testé le restaurant la veille au soir et on s’est régalés!

On jette notre dévolu sur de délicieux scones et muffins maison. Le choix des boissons chaudes à emporter est incroyable! Même le sachet de votre thé est fait devant vous. Ici on prend le temps de vivre et d’apprécier les bonnes choses! C’est la devise de la maison!

Les Geai de Steller, dont nous vous parlions dans un article précédent, règnent en maitre sur le domaine. Ces merveilleux oiseaux bleus, à la coupe iroquoise, sont à l’affut de la moindre miette.

On prendrait bien le temps de se prélasser sur la terrasse mais nous sommes intrigués par le joli jardin juste à côté, le Begonia Garden.

De magnifiques plantes grassesfleurs et cactus envahissent le coin.

Accolé au jardin, une galerie d’art, tous deux appartiennent au charmant hôtel historique d’à côté, le Loma Vista Inn qui offre une superbe vue sur le Mont Miguel et le désert de Ventana.

On prend plaisir à déambuler dans les jolies allées de ce petit jardin en cette belle matinée ensoleillée.

C’est si paisible qu’on pourrait y rester toute la journée!

Tout ici, tente de se fondre dans l’environnement!

D’ailleurs même la station essence est à l’image du lieu! Petit conseil tout de même, il est préférable de faire le plein avant d’entrer dans Big Sur, l’essence y est beaucoup plus chère!

On reprend la route! En chemin, on ne résiste pas à la tentation de faire une halte devant le mystique motel Deetjen’s Big Sur Inn. Encore de merveilleuses cabanes en bois nichées aux abords de la forêt.

Des fleurs et des plantes partout! Décidément, ce petit bout de côte, pourtant très touristique, laisse toute sa place à cette si belle nature sauvage.

La route est de plus en plus sinueuse le long de la côte et les falaises abruptes laissent entrevoir de magnifiques criques.

Plus loin, nous nous arrêtons aux Piedras Blancas pour voir la colonie d’éléphants de mer qui a pris possession de l’endroit. Malheureusement, vous ne serez pas les seuls à vouloir les observer, mieux vaut s’aventurer un peu dans le petit chemin qui borde la côte.

La forte concentration de ces énormes phoques, dont les mâles dominants ont une petite trompe à la place du nez, feraient presque passer ces plages pour celles de notre Côte d’Azur un 15 août.

Le farniente comme leitmotiv, ils adorent se faire dorer la pilule, projetant de temps en temps du sable sur leur dos avec leurs nageoires pour éviter les coups de soleil.

Si ces animaux, d’apparence inoffensifs, se déplacent très lentement sur le sable, ils donnent pourtant lieu à des scènes très violentes de duels entre mâles qui se disputent un harem de femelles. Le plus surprenant restant tout de même leurs incroyables hurlements.

D’autres sont de la partie: pélicans, cormorans et mouettes…convoitent le spot!

Un joli corbeau, sur son arbre perché, tenait en son bec un fromage. Maître Renard…

Tic et Tac, toujours dans les bons coups! Bon, Tac n’est pas sur la photo, il était en train de grappiller quelques réserves aux badauds de passage.

Le Condor de Californie, un immense vautour, n’est jamais très loin! Il rôde, un œil sur Tic!

Perdues au milieu des paysages désertiques, de jolies fleurs roses.

Plus loin, Hearst Castle, sublime domaine, aujourd’hui monument historique, construit entre 1919 et 1947 par un magnat de la presse domine la vallée. Symbole du luxe et de la démesure, il a vu passer en son temps de nombreuses personnalités hollywoodiennes.

Le château se visite: prenez le Grand Rooms Tour pour un meilleur aperçu du domaine. Attention, la visite est obligatoirement guidée et il est préférable de réserver votre billet car vous pouvez facilement avoir une à deux heures de queue.

Une jolie allée bordée de palmiers, parallèle à la Highway One, nous fait de l’œil!

Sur la route, les paysages nous offrent à voir ce qu’ils ont de plus beau: océan pacifique, montagnes, falaises, faune, flore, champs de vignes, contrées arides vallonnées…

Avant d’arriver à Santa Barbara, nous faisons un petit détour par Solvang, petite bourgade construite par des danois au début du XXème siècle.

Partout dans la ville, dont le nom signifie « champs ensoleillé » en danois, des cigognes, des maisons à colombages, des boulangeries danoises… Bref, ici on oublie que l’on est en Californie. Seul petit regret, cette ville si parfaite ressemble plus à un parc Disney qu’à une réelle immersion dans l’histoire. Malgré tout, on se prête facilement au charme et au folklore de cet univers propret!

Solvang est une ville très fleurie et même les parkings sont camouflés!

Chaque détail à son importance et la totalité des habitants jouent le jeu. Chaque maison, chaque jardin, chaque boutique…est à l’image de la ville.

Bien sûr, on est tout de même en Californie et certains signes ne trompent pas!

Dernière ligne droite pour Santa Barbara où nous passerons la nuit!

Ce soir, on loge chez Joseph et Jennifer! Nos hôtes nous ont réservé leur jolie caravane américaine Airstream que nous avons découvert sur Airbnb. Mais ça, nous en reparlerons plus en détail dans un prochain article.

Perchée sur les hauteurs de la ville, on se délecte de ce si beau coucher de soleil californien. Dans le quartier, tout le monde se connaît. Il règne un agréable sentiment de paix! « It’s free universe« , nous dira-t-on!

Nous passerons la soirée à visiter un peu la ville, avant d’engloutir une bonne pizza! Le lendemain, la journée sera longue, on doit rallier Williams dans l’Arizona, non loin du Grand Canyon

Photos © Christophe Levet


English version: Let’s go to California again! During the first day of our road trip we are gone to Big Sur from San Francisco. Today, let’s go to Santa Barbara! After a night in Glen Oaks, a marvelous motel with cabins in a redwood forest ( we have talked about it here ), we ride along the beautiful pacific coast through the famous Highway One.

We have breakfast at the Big Sur Bakery. Muffins, scones…all is homemade. Take time and enjoy good things is the motto of this restaurant. There are lot of Steller’s Jay outside. It’s a lovely blue bird which try to eat the rest of your lunch.

Near the cafe, there is an amazing garden with cactus, succulents, flowers…and an art gallery. Both belong to the historic motel, Loma Vista Inn, which offers a perfect view on the Miguel mount and the Ventana desert. Even the gas station trying to blend into the environment. An advice, take some gas before Big Sur, it’s less expensive.

A little further, we pass before the famous Deetjen’s Big Sur Inn with its beautiful wooden cabins. Trees, flowers and plants invade the motel. Wilderness is everywhere!

The road is more winding along the coast and the steep cliffs suggest some beautiful creeks.

Later, we stop at Piedras Blancas to see the colony of elephant sealsUnfortunately, you will not be alone to see them, the better is to walk along the path that borders the coast. This seals particularly love idleness. They take good time on the beach. The sun warms their skin and they protect it with sand. The dominant males seals have a small trunk instead of their nose. Apparently, these harmless animals move very slowly on the sand but in fact, the dominant males seals struggling violently with other males. They fighting over a harem of females. The most surprising things are their incredible screams.

There is also lot of others animals: pelicans, cormorants, gulls, ravens, squirrels like Chip and Dale, the California Condor

After that, you can see Hearst Castle! It’s a marvelous castle today historic monument. It was built between 1919 and 1947 by a media tycoon. Symbol of luxury and excess, it has seen in its time many Hollywood celebrities. If you visit the castle, take the Grand Rooms Tour for a better overview. Think to book your tour early because there is a lot of visitors.

Continuing on the highway one, we see beautiful palm trees and gorgeous landscapes.

Before coming to Santa Barbara, we make a small detour to Solvang. It’s a small town built by Danish in the early twentieth century. Throughout the city, whose name means « sunny field » in Danish, storks, half-timbered houses, Danish bakeries … Anyway, here we forget that we are in California. Only regret, this perfect city looks more like a Disney park than a real immersion in the History. But the charm and the folklore operate!

Last step is Santa Barbara! Tonight, we are housed at Joseph and Jennifer’s home in an American Airstream trailer. We found it on Airbnb. But we will talk about it in a future post. Perched on the heights of the city, we appreciate the beautiful Californian sunset.

In the neighborhood, everybody knows everybody. It prevails a pleasant feeling of peace! As they said: « It’s free universe« !

We spend the evening to visit the city before eating a good pizza! The next day will be long, we must go to Williams Arizona, not far from the Grand Canyon


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