USA Day 9-10 : Please, Hold On !

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Réveil à Curry Village suite à une seconde nuit dans le parc de Yosemite. Après avoir vu de merveilleux paysages, de nombreuses biches, des cerfs, des séquoias géants, le Rim Fire et un coyote (mais toujours pas d’ours), nous sommes prêts à reprendre la route direction San Francisco, la dernière étape de notre road trip !

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Avant de partir, nous prenons le temps d’immortaliser notre camping. Au milieu de la vallée, sous la forêt de séquoias, se dressent les tentes-cabines dans lesquelles nous avons dormi.

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Ce matin encore nous verrons plusieurs faons gambadant paisiblement dans les fourrés. Des instants magiques !

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Si dans les cabines bâchées, le confort est spartiate, l’espace salon commun à tout le camping est très agréable. On s’y retrouve pour boire une bière après une randonnée, discuter, faire une partie de cartes…

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Mais surtout, c’est le point wifi du coin ! Même au milieu de la nature, le randonneur reste connecté !

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Le camping a été crée en 1899, cet espace détente, très joliment décoré, est l’occasion d’exposer quelques photographies historiques du lieu.

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Les fameuses boîtes à ours placées devant chaque tente-cabine, pour ranger la nourriture et les produits odorants ! Toutes les poubelles du parc sont elles aussi sécurisées.

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Un dernier coup d’œil au paysage…

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…et nous voilà de nouveau sur la route !

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Après plusieurs heures de trajet, nous arrivons enfin dans la tant rêvée ville de San Francisco ! Nous déposons nos bagages au studio que nous avons loué sur Airbnb, à l’angle de Backer et Bush Street au rez-de-chaussée d’une jolie petite maison typique de la ville. Le quartier est super mignon. Nous repartons illico rendre notre 4×4 de location à l’agence Alamo près de Union Square.

Et là, petit coup de blues ! Il y a beaucoup de monde, des grands magasins partout, énormément de sans abris (un petit retour à la triste réalité)… On est très loin de la quiétude des étendues sauvages que l’on a admiré les jours précédents.

Le changement de décor est brutal mais après une petite virée dans les rues, notre nature de citadin reprend le dessus ! On dînera dans un très bon resto indien puis on rentrera se coucher.

Mais avant ça, il faudra prendre le bus. Et là, c’est tout un programme quand on ne connaît pas la signalétique car les arrêts de bus ne sont pas toujours marqués par un abris bus. Souvent, ils sont indiqués par une simple bande jaune en haut d’un poteau. De quoi vous faire marcher quelques blocks avant de comprendre le fonctionnement ! Une fois dans le bus, nous prendrons conscience de ce que sont les collines de Russian Hill et Pacific Heights et de la conduite sportive des chauffeurs. Mieux vaut être bien accroché ! Ils s’écrient régulièrement « please, hold on« . Indiquant ainsi aux voyageurs qu’il faut demander l’arrêt de l’autobus pour que celui-ci s’arrête au prochain croisement en tirant sur le câble se trouvant le long des fenêtres.

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Le lendemain, les tracas de la veille ne sont plus qu’un lointain souvenir. Le réseau de transport en commun n’a plus de secret pour nous (enfin presque) et il nous emmène pour notre plus grand plaisir visiter le mythique quartier de Haight-Ashbury.

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Si il n’est sans doute plus à l’image des hippies du Summer of Love de l’année 67, le coin n’en reste pas moins sympa avec ses jolies maisons victoriennes.

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De quoi faire une grande balade architecturale pour découvrir les belles façades et les maisons des icônes du rock qui ont habité le quartier : Janis Joplin, les Grateful Dead, Jefferson Airplane, Jimi Hendrix…

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Cafés et petits resto bordent la rue. On ne résistera pas aux muffins et jus de fruit maison du People’s Cafe.

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A SF, même les chiens sont cools ! Bandana autour du cou, sweat à capuche… C’est pas Elvis qui dira le contraire !

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La folle devanture de Piedmont Boutique, un shop de déguisements.

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Toutes les façades sont joliment colorées. Des nuances qui vont des tons pastels à des teintes plus soutenues.

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C’est encore le matin, il n’y a pas grand monde dans les rues et c’est très agréable de se balader dans le coin.

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Pour ceux qui aiment le vintage, on trouve de nombreuses friperies dans le quartier.

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Il y a aussi beaucoup de boutiques de fringues, des disquaires et des tatoueurs

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Il y en a pour tous les goûts. De quoi trouver chaussures à son pied !

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J’adore la façade de ce restaurant décorée de plantes grasses.

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Le Wasterland, une chouette boutique de vintage et de pièce de designers qui a élu domicile dans un ancien cinéma.

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Les magasins de curiosités ne sont pas en reste…

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On se régalera d’un bon burger vegan.

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On errera dans les rayons de la très belle librairie, Booksmith. Un très beau choix de livres et de jolis agencements avec de superbes dessins qui illustrent les différents rayons.

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La boutique de chapeaux Goorin Bros nous fera de l’œil ! Hey, même Mister White en porte un dans Breaking Bad !

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Haight Ashbury T-shirts, une boutique aux murs tapissés de t-shirts à l’effigie de groupe de rock.

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Nous nous rendons ensuite, à quelques pas de Haight-Ashbury, sur la colline de Corona Heights pour admirer la vue sur San Francisco.

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De retour par le Buena Vista Park, on aperçoit au loin le célèbre Golden Gate Bridge.

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Au détour des allées du parc, alors que les dog-keepers promènent les chiens, deux personnes âgées ont entrepris de faire une petite pause sur le chemin qui mène au sommet. On ne se rend pas compte sur la photo, c’était très pentu et il était assez incongru de choisir cet emplacement pour déplier ces chaises de plage. Une situation que Martin Parr aurait sans doute adoré photographier !

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De belles voitures et de chouettes habitations !

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Les fameuses Seven Painted Ladies aux abords du parc Alamo Square, les plus célèbres des maisons victoriennes de San Francisco.

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Nous quittons le quartier et changeons d’atmosphère pour se rendre au Fisherman’s Wharf. Nous ferons un petit tour par Chinatown en remontant vers le bord de la baie.

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Puis, nous en profitons pour visiter la Coit Tower dans le quartier de Telegraph Hill.

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Cette tour Art déco doit sa construction, en 1933, à Lillie Hitchcock, qui alors qu’elle n’était qu’une fillette fut sauvée d’un incendie. Dans son testament, la vieille femme, pompier volontaire, veuve du riche Mr Howard Coit, lègue le tiers de sa fortune pour que soit construit, à la gloire des pompiers qu’elle admire, un monument représentant leur lance à incendie. En 1958, Alfred Hitchcock, qui n’a pas de parenté avec l’héritière, utilise la Coit Tower comme symbole phallique dans son film Vertigo.

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Du sommet de la tour, on peut admirer le quartier des affaires et la Transamerica Pyramid qui est le plus haut building de San Francisco. On peut aussi apercevoir le Golden BridgeAlcatraz la célèbre prison sur une île au milieu de la baie ainsi que Pier 39, une jetée très touristique. Une véritable vue à 360° sur San Francisco ! Si la tour en elle même n’est pas très attractive, le panorama quant à lui est exceptionnel.

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Le Fisherman’s Warf qui est le port face à Alcatraz, est comme à Monterey, un ancien quartier de pêcheurs. Sur le quai 39, des maisons en bois sur pilotis ont été construites sur la mer. Rien de très authentique ici puisque cela ressemble plus à une fête foraine qu’autre chose ! Manège, resto, boutiques de bonbons et de souvenirs… Un véritable attrape touriste !

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Par contre, sur les pontons, une colonie d’otaries assure le spectacle ! Elles profitent allègrement du soleil de cette fin d’après midi sous l’œil émerveillé de nombreux touristes…

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Nous ferons le trajet retour dans le joli tramway de San Francisco. Tous les wagons datent de l’entre-deux-guerres et viennent des quatre coins des Etats-Unis mais aussi d’Europe. La suite de notre séjour à San Francisco au prochain épisode !

Photos © Christophe Levet 


English version : During your stay in Yosemite National Park we saw amazing landscapes, deers, giants sequoias, the Rim Fire, birds and a coyote. We slept two nights in a tent-cabin at Curry Village, a campground in the valley. The next step of our road trip is San Francisco. When we arrived at the city, it was a big change. Our first visit was Union Square, there is lot of people, shops, homeless… We needed a little time to adapt to the city…

The next day, we visit Haight-Ashbury, the legendary district of hippies. It’s certainly not like in 1968 during Summer of Love but the spirit continues. There is lot of secondhand clothes shops, record dealers, tattoo and curiosities shops, coffee shops, restaurants and others stores… Also there are beautiful colored Victorian houses. Some were inhabited by rock’n’roll celebrities : Janis Joplin, Grateful Dead, Jefferson Airplane, Jimi Hendrix…

After, we are going to Corona Heights to admire the view of San Francisco. We walk through Buena Vista Park. We saw the Seven Painted Ladies, the most famous Victorian houses of SF near Alamo Park. We visit Chinatown and we go up to the Coit Tower in Telegraph Hill. It’s an Art deco tower build in 1933 in glory of firemen. Alfred Hitchcock use it in his movie named Vertigo. At the top of the tower you can admire the business district and the Transamerica Pyramid which is the tallest building in San Francisco. You can also see the Golden Gate BridgeAlcatrazthe bay and Pier 39A 360 degree view on San Francisco! If the tower itself is not very attractive, the view is amazing.

Fisherman’s Warf is across from Alcatraz. It’s an old fishing district like in Monterey. On Pier 39, there are wooden houses built on the sea. Nothing very authentic, it looks more like a carnival : carousels, restaurants, candy shops and souvenir shops… A real tourist trap! On the pontoons, a seal lions colony ensures the show! They happily enjoy the sun of the late afternoon. We go back to our house by tramway. See you soon for the next step of our adventures!


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