Islande : Jökulsárlón

Islande Jokulsarlon

Après avoir découvert la superbe cascade de Svartifoss à Skaftafell ornées d’orgues basaltiques, puis contemplé le glacier Svinafellsjökull sous un soleil radieux, nous arrivons à Jökulsárlón. Haut lieu touristique, c’est l’un des plus beaux sites d’Islande. La brochure ne ment pas, le spectacle est à couper le souffle !

Islande Jokulsarlon

La magie opère dès que l’on pose un pied sur les rives de la lagune du glacier. Le ciel bleu qui se reflète dans l’eau, les icebergs qui dérivent sur le lac, les oiseaux qui survolent le paysage. Un décor arctique, sublime, qui vous transporte dans un autre monde.

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Jökulsárlón est un lac proglaciaire. C’est le plus grand d’Islande. Une étendue d’eau, issue de la fonte des glaces, de 260 m de profondeur sur 18 km².

Islande Jokulsarlon

Dans les années 30, suite à des changements climatiques, la langue glaciaire du Breiðamerkurjökull, formée à partir du Vatnajökull ( le plus grand glacier d’Europe ), commence à reculer. En fondant, des blocs de glace se détachent. Ils chutent dans l’eau créant ainsi des icebergs qui dérivent dans le lagon nouvellement formé. Plus tard, ils finiront par se jeter dans la mer par un chenal d’une centaine de mètres.

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Entre terre et mer, le lac est formé à 50 % d’eau salée et à 50% d’eau douce.

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Le glacier a reculé de 2 km entre 1973 et 2004 et il semblerait que le phénomène s’accélère ces dernières années.

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En amont de Jökulsárlón, en venant de Skaftafell par la route circulaire, deux autres lacs formés par la fonte d’une langue glaciaire viennent concurrencer le lagon. Si la palme d’or revient à leur célèbre voisin, il n’en reste pas moins que Fjallsárlón et Breiðárlón offrent un panorama exceptionnel. Et cerise sur le gâteau, ils sont beaucoup moins touristiques ! L’occasion de profiter de la vue tout seul, ou presque !

Islande Jokulsarlon Sterne ArctiqueIslande JokulsarlonIslande Jokulsarlon

La danse des icebergs sur l’eau est absolument féérique ! Les montagnes de glace qui dérivent sur les flots font défiler le paysage sous nos yeux. Le décor est en perpétuel mouvement, pourtant tout semble paisible. Le chant des oiseaux et le crissement de la glace pour seule mélodie.

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Dommage que cette si douce musique soit entrecoupée, par instant, du boucan d’enfer des bateaux pneumatiques et amphibies. Pour sûr, ils vous emmèneront visiter le lac au plus près des immenses blocs de glace. Mais ils dénaturent la quiétude de ces paysages sauvages.

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Nous nous sommes contentés d’admirer émerveillés ce ballet de glace depuis les berges de la lagune et autant vous dire qu’on n’a pas été déçu du voyage.

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Si la valse des icebergs nous a subjugué, on a aussi pu apercevoir beaucoup d’oiseaux. D’impressionnants Grand Labbes, sorte d’immenses goélands bruns, peu commodes qui auraient donné du fil à retordre à Jonathan Livingston. Des Bernaches nonnettes, de jolies oies noires et grises accompagnées de leurs petits. Et des dizaines de sternes arctiques. C’est l’un des oiseaux les plus gracieux que l’on a pu découvrir. Il déploie ses ailes avec une élégance incomparable. Sa tête est coiffée de noir, son bec orné de rouge et il fend le vent de son plumage blanc. Avant de pêcher son poisson, il vole en stationnaire au dessus de l’eau, puis plonge en piquet sur sa proie ( jusqu’à 10 à 15 m de haut ) pour enfin s’immerger tout entier. Cet oiseau marin migrateur effectue l’une des plus grandes migrations animales et vole huit mois par an. Attention aux attaques, en période de nidification, si vous approchez trop près de leur progéniture. Hitchcock et ses oiseaux maléfiques pourraient devenir réalité. Pensez aussi à regarder où vous mettez les pieds, les oisillons sont partout.

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On est resté là des heures à contempler ce paysage gelé. A admirer les nuances de blanc, de bleu, de gris et de noir. Des cendres des volcans qui teintent les icebergs d’un voile fumé, jusqu’au bleu des glaces anciennes qui ont chassé l’air et absorbent la lumière pour leur donner cette couleur azur. A observer les animaux. A photographier la glace sous toutes ses coutures.

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Le soleil a fini par retourner se cacher sous les nuages. Un phoque nous fait l’honneur de sa présence. Puis, un deuxième. Il se fait tard, nous devons rejoindre la ville de Höfn pour passer la nuit.

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On a du mal à quitter ce lieu magique. On remonte en voiture. Et là, juste en face, à l’embouchure du chenal, derrière la route 1, ils sont là. Des blocs de glace, aussi transparents et purs que des diamants. Détachés du Vatnajökull, ils ont dérivé sur le lac pour se jeter dans l’océan. Ils voguent maintenant vers l’horizon quand d’autres se sont échoués sur la plage de sable noir. Dire qu’on a failli rater ça !

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Le vent se lève et la brume fait son apparition. On tente par tous les moyens de prolonger l’instant. Observer encore un peu le merveilleux contraste entre le sable noir et la glace. On photographiera de longues minutes toutes les facettes de cette glace si fascinante. Le temps passe vite, il faut partir. Mais « partir, c’est mourir un peu »…

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Photos © Christophe Levet & Violaine Rattin

 


English version : After discovering Svartifoss, a beautiful waterfall in Skaftafell, we saw the Svinafellsjökull glacier. Then, we arrived at Jökulsárlón. This is one of the most beautiful places of Iceland.

From the banks of the glacial lagoon the panorama is magical. The blue sky is reflected in the water, the icebergs drifting on the lake, the birds flying over the landscape … All is so wonderful! It’s an Arctic scenery that transports you to another world.

Jökulsárlón is a proglacial lake. It’s the largest of Iceland. It’s a body of water ( 18 km² and 260 m depth )  created by the ice melt. In the 30’s, due to climate change, the ice tongue of Breiðamerkurjökull, formed from the Vatnajökull (the largest glacier in Europe), begins to reduce. The blocks of ice melt and break off. They fall and create some icebergs that drift in the newly formed lagoon. Later, they will join the sea by a channel. The lake is formed at 50% of salt water and 50% of fresh water. The glacier has retreated of 2 km between 1973 and 2004. The phenomenon accelerates in recent years.

Upstream of Jökulsárlón, when you come from Skaftafell by the circular road, you find Fjallsárlón and Breiðárlón, two other lakes formed by the ice melt. They also offer an exceptional view and they are much less touristy!

The dance of icebergs on the water is absolutely magical! The decor is in perpetual motion, yet everything seems peaceful. And as soundtrack of this nice moment, the birdsong and the crunch of ice.

The only negative thing is the amphibious boats, which passing from time to time, and making a lot of noise. They allow to see the icebergs closer but they spoil the landscape.

We also seen a lot of birds: great skuas, barnacle gooses and arctic terns. All are beautiful but the artic terns are really graceful. It spreads its wings with an incomparable elegance. 

We stayed there for hours contemplating all these animals and this frozen landscape. We photographed the ice from every angle. We also saw two seals. It was crazy!

Now, it’s late. Just before leaving to Höfn, in the other side of road 1, at the end of the channel, we discovered stranded ice blocks on the black sand beach. They are as transparent as diamonds. Detached from the Vatnajökull, they drifted on the lake until the ocean. It was amazing! We want to stay here forever and ever.


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